Incontra il team di Osprey in Vietnam: operazioni e controllo qualità

Il secondo piano dell'ufficio di Osprey in Vietnam è per lo più un grande spazio condiviso, con l'aggiunta di un paio di uffici più piccoli e sale conferenze su un'estremità dell'edificio. L'area principale è piena e vivace, senza pareti di cubicoli in vista. Ogni scrivania contiene documenti, scatole e zaini. La sensazione di concentrazione tra il personale è palpabile. È qui che si trovano le operazioni e la determinazione dei costi. Posizionato tra il design e la grafica (3° piano) e la sala campioni (1° piano), i team operativi e di determinazione dei costi del secondo piano collegano i team creativi e di sviluppo con i team che si prendono cura di ogni prodotto durante lo sviluppo e la produzione, interfacciandosi anche con un caleidoscopio di team che si estende oltre Osprey alle fabbriche e ai fornitori di materie prime.

Man mano che Osprey cresceva e le persone si stabilivano in ruoli più specifici, mantenevano ancora questa mentalità di squadra flessibile. "Anche se ora siamo più grandi, ci impegniamo ancora per sostenerci a vicenda", ha detto Lam, "E il problema può essere difficile. Ma abbiamo altre persone che si impegnano e lavorano per risolvere il problema". Ho ripensato alla mia settimana nell'ufficio di Osprey in Vietnam e mi è venuta in mente la scala aperta tra ogni piano, le persone che si spostavano durante il giorno per consultarsi e lavorare insieme.

Alcuni elementi chiave distinguono Osprey dagli altri concorrenti, tra cui la sala campioni interna per la prototipazione (you can find out more about Osprey’s sample room in Part I of this series). Osprey è unico anche per le sue relazioni con i fornitori. Nel mondo dei beni morbidi, la maggior parte delle aziende lascia la scelta dei fornitori alle fabbriche con cui lavorano. Osprey, tuttavia, lavora direttamente con i fornitori di materie prime, dal tessuto alla fettuccia all'hardware. Molte di queste relazioni esistono da più di vent'anni, costruite su decenni di fiducia e rapporto reciproci.

Il ruolo di Lam bilancia gli standard di qualità di Osprey con i prezzi, assicurandosi che le materie prime soddisfino i requisiti di usura e sostenibilità, trovando al contempo il miglior rapporto di costo. Come ha detto, "Direi che il cinquanta per cento lavoro internamente con i designer per controllare il prezzo. L'altro [cinquanta per cento] lavoro con le fabbriche per assicurarmi che quando seguiamo lo segua sia conforme ai nostri standard. Abbiamo molti concorrenti in questo momento, quindi se hai un buon prodotto ma non un buon prezzo, significa che in realtà non siamo così bravi".

Gli ho chiesto come si confrontano i suoi primi anni in Osprey con l'esperienza attuale. "Amo lavorare qui perché siamo insieme ogni giorno. Dopo sedici anni abbiamo cento persone... E ci si sente ancora come prima, come in famiglia. Non è una famiglia piccola, ma ora è una grande famiglia", ha sorriso, "Cuciniamo in ufficio e all'ora di pranzo siamo come una famiglia, mangiamo insieme. Condividiamo le nostre idee, comunichiamo, parliamo, condividiamo e ci sosteniamo a vicenda". Ho chiesto a Lam cosa vede per il futuro di Osprey, dopo cinquant'anni nel settore degli zaini. "Mantenere i valori fondamentali e realizzare prodotti di qualità e di alta gamma... e continuare a spingere l'innovazione".

Si tratta di un Kestrel™ del 1990, con tanto di vecchia etichetta ricamata che recita: Osprey Dolores, Colorado, U.S.A. 

Ha continuato: "L'ho usato per molto tempo. Ho un sacco di roba Osprey e ho subito conosciuto il marchio. Avere la possibilità di tornare [in Vietnam] è stato emozionante perché la mia famiglia era molto felice qui. Osprey stava davvero crescendo e andando bene e dopo aver incontrato Mike Pfotenhauer e il team ho capito che era una bella opportunità. Quindi eccomi qui". Gli ho chiesto se, dopo sei anni in azienda, c'era una sfida o un cambiamento specifico che gli era rimasto impresso. Si voltò di nuovo, questa volta verso uno scaffale nella stanza, dove prese una piccola targa e disse: "Una cosa che abbiamo iniziato due anni fa sono i premi per il servizio. Sorprendentemente, non avevamo nulla di formale in Osprey. Ma guardate qui intorno al nostro team: Tram, il nostro direttore dello sviluppo, e Lam, il nostro direttore dei costi, sono qui da oltre quindici anni... Molti membri del team della sala campioni sono qui da così tanto tempo".

La continuità e la permanenza in Osprey sono molto rare, e avere un intero team piuttosto che una semplice partnership di fabbrica significa che tra progettazione e sviluppo, il processo è piuttosto dinamico. "[I premi per il servizio] sono una piccola cosa, ma penso che parlino dell'eredità di Osprey e di molto del lavoro che Mike ha fatto per costruire questa squadra". Ed rifletté su qualcosa per un momento, poi continuò: "Penso che avere il controllo completo del processo e consegnare un pacchetto perfetto alla fabbrica per la produzione parli di controllo, di fiducia, di avere qui questo team e la sala campioni. Non ci allontaneremo mai dal modo in cui l'abbiamo sempre fatto, ma continuiamo ad evolverci".

Integrare la precisione dello sviluppo interno con l'esperienza di produzione di una fabbrica e la conoscenza dei materiali dei fornitori è stato un tema costante nelle mie conversazioni con il team di Osprey in Vietnam. La rete di relazioni che Osprey ha coltivato per decenni è una parte enorme del loro successo. Un grande valore è dato alla consapevolezza unica che le persone contribuiscono al processo di portare a compimento l'innovazione.

Al termine della nostra conversazione, chiesi a Ed come avrebbe descritto la squadra del Vietnam. Sorrise: "Voglio dire, il fatto che andiamo giù tutti i giorni e pranziamo, penso che la dica lunga". Si riferisce alla Cantina, un'area ombreggiata fuori dall'ingresso principale dell'ufficio dove tutti si riuniscono ogni giorno per un pranzo appena fatto. Mi ero già unito per un pasto un paio di volte e sono stato d'accordo con tutto il cuore: questo tipo di comunità al lavoro è speciale.

"Quando sei stato con le persone per cinque, dieci, quindici anni, è come una famiglia, non per bruciare al suolo quel cliché, ma anche perché è anche un team tecnicamente molto capace e affidabile. Dai designer al team di sviluppo... all'incontro con le fabbriche... Questo è il punto in cui la gomma colpisce la strada. Questo è stato, è ancora ed è sempre il cuore dell'azienda".

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