Meet Osprey’s Vietnam Team: The Sample Room

È una giornata umida e luminosa a Bình An, un sottoinsieme del Distretto 2 di Ho Chi Minh City. Il bordo occidentale del distretto è definito dal fiume Saigon che attraversa un arazzo di oltre dieci milioni di persone, oscurato da un denso organismo di edifici. Il modo migliore per muoversi per le strade trafficate è in moto, schivando la parte anteriore del traffico per unire le forze con altri scooter e moto, quasi sfiorando le dita dei piedi.

L'ufficio di Osprey in Vietnam si trova in una strada stretta e tranquilla tra il fiume Saigon e la vivace arteria principale di Bình An. La mattina mi fermo al piccolo carretto del caffè nascosto accanto all'ufficio per ordinare un cà phê sữa đá, un caffè freddo forte con latte condensato zuccherato. Due cani di piccola taglia emergono da sotto l'ombra del furgone aziendale per abbaiare contro di me mentre attraverso l'alto cancello e mi dirigo verso l'ufficio.

L'edificio è moderno e industriale con un'ampia scala aperta che collega tre piani con inondazioni di luce naturale. Può sembrare strano, ma riesco a sentire l'odore dei materiali della confezione oltre la ricezione nella sala campioni dove un team di circa 25 persone sta lavorando duramente alla modellazione e all'assemblaggio di prototipi sotto il ronzio delle macchine da cucire industriali. La produzione di campioni in-house è un'anomalia nel mondo della produzione di articoli morbidi, dove la maggior parte delle aziende prototipa nelle fabbriche.

La sala campioni è gestita da Hanh, Design Developer di Osprey. La sua presenza è forte e radicata, influenzata da anni di esperienza. Non posso sottovalutare la sua importanza per il polso del flusso di produzione di Osprey. Il suo ruolo richiede la gestione delle persone, dei materiali e dei programmi di sviluppo, pur rimanendo adattabile ai numerosi pezzi in movimento di un team globale. Mi sono seduto con lei un venerdì mattina durante una breve pausa nel ritmo della sala campioni per saperne di più sulla sua storia all'Osprey.

Hanh è stato inizialmente assunto come ispettore del controllo qualità (QC), ma presto gli è stato offerto un lavoro nello sviluppo. Quando le ho chiesto del momento in cui le è stato offerto il lavoro, ha sorriso. "Quando hanno fatto il colloquio mi hanno detto: 'Fai un lavoro per due anni e poi smetti' e io ho risposto: 'Dipende dall'azienda e non da me. Se hai un buon ambiente, la possibilità per me di studiare e la possibilità di una promozione, rimarrò a lungo'". Lavora in Osprey da tredici anni ormai. 

"Ho avuto molte possibilità di studiare da Mike e Quynh", ha continuato, riferendosi al fondatore di Osprey Mike Pfotenhauer e Le NhuQuynh, il responsabile del design e dell'innovazione. "Qui puoi parlare delle tue idee. Forse a volte sono pazzi, ma a volte sono buoni. Questo è ciò che è eccitante del design. A volte non riesci a dormire perché cerchi di pensare a una soluzione. Abbiamo fallito molte volte, ma almeno abbiamo una soluzione che è stata fatta qui. In Osprey puoi davvero inserire le tue idee nel prodotto. Non è molto comune". 

Il carico di lavoro quotidiano nella sala campioni varia durante il calendario di produzione. La maggior parte dei progetti passa attraverso circa otto cicli di campioni prima di passare alla fabbrica, anche se alcuni progetti sono più vicini ai trenta giri. Oltre a gestire la produzione fisica nella sala campioni, Hanh lavora con il team di designer di Osprey in tutto il mondo. Sotto la guida di Hanh, la natura dinamica della sala campioni è piuttosto impressionante. Durante i periodi più affollati dell'anno, ci sono più di 100 campioni di prodotti che escono dalla sala campioni nell'arco di due o tre settimane. 

Quando ha iniziato a gestire la sala campioni otto anni fa, Hanh si è resa conto che c'era molto materiale extra in ufficio che rimaneva inutilizzato. Questo surplus, unito al flusso e riflusso del carico di lavoro nella sala campioni, ha suscitato un'idea. "Ho pensato che se fossimo riusciti a risparmiare il costo del lavoro e il materiale, avremmo potuto realizzare alcuni pacchetti di beneficenza. Quando abbiamo iniziato, circa cinque anni fa, ne abbiamo finiti solo circa trecento. L'anno scorso ne abbiamo finiti duemila".

Il progetto ora coinvolge più aziende e ha anche ispirato alcuni dei fornitori di Osprey a donare schiuma, tessuto e hardware e a stampare grafiche speciali per le confezioni. Due volte all'anno un gruppo dell'ufficio di Osprey in Vietnam si reca nelle aree remote per consegnare pacchi pieni di cose come quaderni, penne, bottiglie d'acqua e piumini.

A questo punto io e Hanh stavamo parlando da venti minuti, un dono di tempo di cui ero grato durante la sua giornata impegnativa. Prima di concludere la nostra conversazione, le ho chiesto come descriverebbe il cuore di Osprey. Non esita a dire: "Penso che la cosa più importante siano le persone. Mike è entrato in sintonia con lo staff del Vietnam. Ha creato un ambiente davvero buono. Parliamo tutti insieme, mangiamo insieme, usciamo insieme. La gente qui ama venire al lavoro. Sentono di ricevere rispetto dalle altre persone, sentono di avere valore, quindi lavorano sodo e lavorano qui per molto tempo. Penso che sia davvero un buon ambiente. Spero che possiamo avere altri cinquant'anni".

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