Solo Hiking: tips on going it alone

Vorbereitung

Can anybody ever fully ‘prepare’ for the spectrum of feelings – body and soul – that get stirred up on long, solo, wild camping adventures?  
 
Honestly, I don’t think so… but it’s still wise to start with a foundation of preparation in as many aspects as possible, so that you feel comfortable with what you’re about to do, rather than apprehensive! The basic fundamentals are good kit, common sense, and being able to confidently read a map.  

Machen Sie sich mit Ihrer Ausrüstung vertraut und verhalten Sie sich vernünftig, wenn Sie unterwegs sind. Kenne deine Grenzen: Sich selbst zu sehr über die Grenzen der eigenen Fähigkeiten hinaus zu fordern, ist, nun ja, dumm. Aber genau dort, wo man seine Grenzen ausreizt , entsteht Wachstum (denken Sie nur daran, immer die Sicherheit im Blick zu behalten).  

Ja, manchmal ist eiserne Entschlossenheit gefragt. Gefühle steigen und fallen wie die Hügel und Täler, durch die man wandert. Sei darauf vorbereitet. Nimm Angst und Erleichterung, Einsamkeit und Aufregung an und lass dich nicht von ihnen aus der Ruhe bringen oder deine Konzentration beeinträchtigen. Vor allem müssen Sie die Panik beherrschen lernen.  

Aber genug der Gebote und Verbote… innerhalb der oben genannten Parameter sage ich: Legen Sie einfach los, erkunden Sie die Welt und seien Sie so abenteuerlustig wie möglich! Das Leben ist kurz und wir haben nur eine Chance. Wer auf andere wartet, dem ergeht es selten, also packt euren Rucksack und geht euren eigenen Weg. 

Und denken Sie daran: Egal wie gut Sie sich vorbereiten, manchmal läuft es einfach nicht nach Plan. Das ist Abenteuer pur. In diesem Sinne möchte ich Sie auf einen sommerlichen Ausflug an die Südwestküste Irlands mitnehmen…  

Rausgehen

Picture this: I’m bent double, full weight against the wind, squinting hard into the darkness trying desperately to fortify my tent. It’s not going well. Pegs are being pulled out as fast as I can sink them into the soil. The force of the rain is painful, the material keeps getting yanked from my grip.  

Um es mal so auszudrücken: Ich habe Angst.  

In freier Wildbahn habe ich nur sehr selten Angst. Tatsächlich fühle ich mich dort meistens am wohlsten, allein unter Zelt und weitem Himmel. Doch in jener Nacht, als ich an einem Berghang saß und Sturmtief Antoni um mich herum aufzog, fühlte ich mich so verletzlich wie nie zuvor.  

Ich befand mich auf der abgelegenen Halbinsel Inveragh, etwa auf halber Strecke des Kerry Way, der mit 220 km Irlands längster markierter Wanderweg ist. Diese karge Küste ist Stürmen nicht fremd, und obwohl ich seit Beginn ununterbrochen vom Wind getroffen wurde, war diese Nacht für einen Camper mit ultraleichter Ausrüstung besonders herausfordernd. 

Eine Woche später erfuhr ich, dass die Windböen auf exponierten Hügeln und Küstenabschnitten Geschwindigkeiten von bis zu 100 km/h erreicht hatten, und ich kann das durchaus glauben. So fand ich mich durchnässt und verzweifelt in der Dunkelheit wieder, hinterfragte meine Lebensentscheidungen und verfluchte meine anhaltende Unfähigkeit, einen „normalen“ Urlaub zu buchen.  

Nachdem ich alle mir zur Verfügung stehenden Schutzmaßnahmen für mein Zelt ergriffen hatte, kroch ich hinein, verkroch mich in meinen Schlafsack und hoffte auf das Beste. An Schlafen und Kochen war bei den heftigen Bewegungen des Zeltes nicht zu denken, und ich war eine ganze Tageswanderung von der Zivilisation entfernt. In Erwartung dessen, was sich wie das unvermeidliche Reißen der Leinwand und die Durchnässung in der Dunkelheit anfühlte, verspürte ich tiefen Stress, die Art von Stress, die einem wirklich übel wird. 

Doch als der Morgen anbrach, war das Zelt noch unversehrt. Mein Einfallsreichtum und meine Gelassenheit hatten sich ausgezahlt! Ich fühlte mich robust und unzerstörbar, als ich (etwas selbstgefällig) meinen Rucksack packte und weiterging, stolz darauf, den Sturm allein überstanden zu haben. 

Freude finden

Der Begriff der „Herausforderung“ wird manchmal mit Geschwindigkeit, Distanz oder der Schwierigkeit des Geländes gleichgesetzt. Aber wenn man alleine reist, kann man sich seine eigenen Ziele setzen, und solange es sich nicht um ein Rennen handelt, sollte man sich auch Zeit nehmen, die Reise zu genießen. Sie sind schließlich im Urlaub, und letztendlich, was wollen Sie beweisen, und wem? 

Ich wusste es damals noch nicht, aber ein gemütliches Mittagessen unter einer Eiche am ersten Tag war der größte Luxus der Reise. Ich bin an diesem Tag nur die Hälfte der Kilometer gelaufen, die ich mir vorgenommen hatte, und habe stattdessen den milden Sommernachmittag genossen, bevor das schlechte Wetter einsetzte. Und ich bereue es keine Sekunde, denn die folgenden fünf Tage sind mir als die nasseste Wanderung in Erinnerung geblieben, die ich je unternommen habe.

So, the lesson is, enjoy each moment while you can!  

Der nächste Tag war ein langer und anstrengender Tag, an dem ich neun Stunden lang gegen orkanartige Gegenwinde und strömenden Regen ankämpfen musste. Als ich gegen 18 Uhr eine ebene Fläche erreichte, schlug ich daher ein etwas früheres Sicherheitslager auf. 

Wildcampen* ist zwar in vielen Ländern nicht legal, wird aber von Wanderern, die mehrtägige Touren unternehmen, häufig praktiziert und in Bergregionen im Allgemeinen toleriert. In der Nähe von Siedlungen kann es schwierig sein, einen ungestörten Platz zu finden. Studieren Sie daher die Karte sorgfältig (insbesondere das Gefälle und die Landnutzung) und planen Sie ausreichend Zeit ein – der Stress, in der hereinbrechenden Dämmerung erschöpft und verzweifelt nach einem geeigneten Platz zu suchen, sollte nicht unterschätzt werden…

*Beachten Sie, dass Wildcampen sehr einsam machen kann. Bei autarken Reisen mit Nahrung und gefiltertem Wasser kann es leicht passieren, dass man tagelang niemandem begegnet. Wenn Sie also neu auf diesem Gebiet sind, überlegen Sie gut, ob das wirklich das ist, was Sie wollen.  

Es gibt einen regelrechten Regentanz beim Auf- und Abbau, auf den sich jeder Camper vorbereiten sollte, denn es ist unerlässlich , die Ausrüstung trocken zu halten. Leider sind wir keine amphibischen Wesen, also überlegen Sie, wie Sie einen trockenen Zeltwechsel durchführen können, ohne sich einen Zeltteich zu schaffen, während der Himmel unbarmherzig weit offen steht.  

My strong advice is to double bag everything. Drybags (Öffnet in einem neuen Fenster) are your best friend, and I would never leave for a backpacking trip without them, however ‘promising’ the forecast looks. Many rucksacks come with a rain cover (Öffnet in einem neuen Fenster), but if not, make sure to buy one separately! To be fully waterproof you’ll also need a pack liner (I use the Osprey 100L Packliner(Öffnet in einem neuen Fenster)). And here’s a hack: you can compress Osprey drybags to create a vacuum seal around your clothes and maximise precious rucksack space.  
 
How your pack is organised is important too – it’s good practice to avoid pulling everything out in the rain before eventually finding the tent. But you’ll work out the order of things and find your own rain-dance once you’ve been on the trail for a few nights. 

Am darauffolgenden Morgen (nach einem solchen Tanz) suchte ich mir meinen Weg durch verstreute Felsbrocken in einem Tal, das von uralten Steinmauern durchzogen war. Weiter unten trieb ein Bauer seinen Hütehund im uralten Rhythmus dieser Landschaft. Ihr Körper reagierte auf seine geheimnisvollen Befehle, ein schwarzer Fleck kräuselte sich wie Rauch zwischen den weißen Flanken der Schafe.  

Als ich vorbeiging, blieb er stehen, um mit mir zu reden. Er schien sich zu freuen, jemanden zu treffen, und ich war auch froh – ich hatte zwei Tage lang niemanden gesehen. Sein Englisch war anders als alles, was ich je gehört hatte. Mit Mühe entschlüsselte ich seine Neugierde für die Welt außerhalb Irlands – für den Brexit, die Lebensmittelpreise und die Auswirkungen des Krieges in der Ukraine. Seine wässrigen Augen und sein wettergegerbtes Gesicht schienen direkt aus dieser Umgebung herausgearbeitet zu sein, was mir das Gefühl gab, dass die Zeit manchmal tatsächlich stillstand. Manche Menschen haben die Bauernhöfe, auf denen sie geboren wurden, nie verlassen, sind nie umgezogen oder haben sich nicht allzu weit von ihnen entfernt. Seine Generation könnte durchaus die letzte ihrer Art gewesen sein. 

Auf den nächsten paar mühsamen Kilometern spielte ich in Gedanken den Klang und die Nuancen des Bauernakzents ab, überwältigt von einem Gefühl der Melancholie angesichts der modernen Welt, in der Transport, Technologie und Vernetzung traditionelle Praktiken und einfachere Lebensweisen fast vollständig verdrängt haben. Wenn man sich auf die Monotonie des einfachen Lebens auf dem Wanderweg reduziert, kommt man leicht ins Grübeln über solche Gedanken – man überdenkt, was im Leben wirklich zählt, und kehrt oft mit einer anderen Perspektive nach Hause zurück.  

An sechs von neun Wandertagen schwamm mir in den Füßen. Aber das war in Ordnung, denn irgendwo in der Mitte war ich unbesiegbar geworden. Das Gewicht auf meinem Rücken (23 kg!) tat nicht mehr weh, meine Beine fühlten sich kräftiger an, und meine durchnässten Kleider spielten keine Rolle mehr. Doch selbst in diesem verhärteten Zustand war ich noch empfänglich für die reinste Form kindlicher Freude, die nur ein Wetterumschwung hervorrufen kann...

Den ganzen Nachmittag lang hatten die Skellig-Inseln den schweren Horizont heimgesucht. Weit draußen und in der Ferne durchbrachen ihre geheimnisvollen, aber unverkennbaren, wohlgeformten Spitzen den flachen, grauen Himmel. 

Dann tat sich wie aus dem Nichts ein kleiner blauer Fleck auf, und mein Gesicht wurde endlich von Sonnenlicht berührt. Es fühlte sich an wie Magie, als ob eine göttliche Hand herabgriff, um meine Stimmung zu retten und mich zurück ins Licht zu ziehen. Ich habe mich buchstäblich hingesetzt, genau dort, wo ich war, um das Ganze erst einmal auf mich wirken zu lassen.  

Ich kann nicht beschreiben, wie gut sich dieses Sonnenlicht angefühlt hat. In diesem Moment erinnerte ich mich daran, warum ich Abenteuer liebe, warum ich allein mitten im Nirgendwo auf schmutzigem, nassem, nacktem Boden saß und mir völlig egal war, wie dreckig ich war. Eureka! Ich erinnerte mich genau daran, warum ich dort war.  

Es ist schon merkwürdig, wie sehr das Verschwinden einer Wolke alles verändern kann. Vielleicht ist das der Grund, warum ich lange Solo-Wanderungen so wertvoll finde – sie geben einem die Möglichkeit, den Blick nach außen auf die Umgebung zu richten und gleichzeitig nach innen zu schauen, im Wissen, dass man sich auch dort auf eine Reise begibt. 

Mein Rat lautet also: Packen Sie Ihren Rucksack mit allem, was Sie zum Überleben brauchen (viel weniger, als Sie denken) und gehen Sie einfach raus. Das gibt einem so viel Kraft, und du bist stärker, als du denkst.  

Mein Rucksack: Osprey Kyte™ 68

For this trip I packed the Osprey Kyte 68L to its limits, and it handled it well – I liked the stretchy outer pockets for stuffing things into the smallest of gaps, and that I could reach over my shoulder to unzip the top pocket without taking the rucksack off. 

Die Schulter- und Hüftgurte waren sehr gut gepolstert und fühlten sich richtig luxuriös an. Die Passform war nahezu perfekt, was mich überraschte, da mir Damen- (und Herren-)Rucksäcke in der Vergangenheit nie richtig gepasst haben. Osprey bietet zwei verschiedene Rückenlängen für Damen an, was für eine große Frau mit breiten Schultern ein wahrer Segen ist. Selbstverständlich lässt sich der Rucksack auch auf alle anderen üblichen Arten anpassen, um eine wirklich individuelle Passform zu gewährleisten. Nachdem ich das Gewicht auf ein erträgliches Maß reduziert hatte, konnte ich es an meinem Rücken kaum noch spüren.

Es gibt ein integriertes System für einen Wasserbehälter, das unterwegs sehr praktisch ist (aber denken Sie daran, beim Camping einen zusätzlichen Wasserbehälter mitzunehmen, was dem Befüllen eines Topfes über einen Schlauch des Wasserbehälters vorzuziehen ist). Es gibt praktische Schlaufen, um Dinge außen zu befestigen, und ich war begeistert von der tiefen Pflaumenfarbe, die sich in die Heidekraut-Purpur- und Grüntöne der Landschaft einfügte, sodass ich mich als Wildcamper unauffällig bewegen konnte und aus der Ferne nicht entdeckt wurde. Ein toller Rucksack für Abenteuer! 

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