Komfort är frihet: Hur ryggsäckar Extended Fit hjälper oss att nå längre

För många plus size-människor har komfort utomhus aldrig bara handlat om att ha rätt utrustning, det handlar om att känna att man hör hemma där. Det handlar om att kliva ut på en stig, dra upp dragkedjan på en jacka eller bära en ryggsäck och veta att den här platsen också var avsedd för kroppar som deras.

Vi har bett Steph Wetherell, en ivrig långdistansvandrare och medgrundare av plus size-organisationen Every Body Outdoors, att dela med sig av sina erfarenheter av de hinder hon möter när hon vill vara utomhus, och hur tillgång till utrustning som är utformad för just din kropp kan vara omvälvande.

Det finns väldigt lite friluftskläder och utrustning tillgängligt i storlekar över en brittisk 18/2XL. Det här betyder att för många i plus size-communityn har det inte varit lätt att hitta välsittande kläder. Vi har dragit i för korta höftbälten, kämpat med att dra upp dragkedjan på jackor, kämpat med obekväma axelremmar och lärt oss att ignorera det oundvikliga obehaget från illasittande utrustning. Att vara utomhus ska vara befriande, men det är svårt att känna sig fri när utrustningen säger att man inte riktigt passar in.

Jag tog med Osprey Extended Fit ARIEL 65 -liters ryggsäck på en sexveckorsresa till Nya Zeeland och det var helt otroligt. Jag trodde att obehaget och skavandet jag kände var normalt, men den förlängda passformen satt helt annorlunda på min kropp, rörde mig mindre och fördelade vikten ordentligt.

Den här frågan gäller även bortom ryggsäckar – på våra evenemang provar folk vattentäta jackor som är tillräckligt stora för större kroppar, bär byxor med tillräckligt hög midja för att passa över magen, hittar personliga flytvästar som sitter där de ska, kliver i klätterselar som hjälper större kroppar att känna sig trygga. Vi ser den transformerande inverkan dessa kläder och utrustning kan ha när utrustning börjar arbeta med människors kroppar istället för emot dem. Människor börjar slappna av, omfamna sin omgivning, skratta och dela med sig av upp- och nedgångarna under utomhusäventyr och får självförtroende att prova nya saker.

”Jag hade liksom bara accepterat att jag alltid skulle behöva nöja mig med friluftsutrustning som inte passade ordentligt. Det är fantastiskt att nu känna att det finns en enad front för att ändra på detta och att vi också förtjänar rätt passande, bekväm utrustning.” - Clare

Äventyr ser olika ut för alla. För vissa är det en topp; för andra är det en långsam vandring längs floden, men vi behöver kläder och utrustning för att kunna göra dessa saker, oavsett vår form och storlek. Inkluderande friluftskläder och utrustning handlar inte om att förändra våra kroppar för att passa utomhus, utan om att förändra utomhusmiljön för att välkomna fler kroppar.

För när alla känner sig bekväma där ute, blir utomhuslivet vad det alltid var menat att vara: för alla.