Meet Osprey’s Vietnam Team: The Sample Room

Es un día húmedo y luminoso en Bình An, un subconjunto del Distrito 2 de Ciudad Ho Chi Minh. El extremo occidental del distrito está definido por el río Saigón, que atraviesa un tapiz de más de diez millones de personas, oscurecido por un denso organismo de edificios. La mejor manera de moverse por las concurridas calles es en moto, esquivando al frente del tráfico para unir fuerzas con otros scooters y bicicletas, casi rozándose los dedos de los pies.

La oficina de Osprey en Vietnam se encuentra en una calle estrecha y tranquila entre el río Saigón y la bulliciosa calle principal de Bình An. Por la mañana, me detengo en el pequeño carrito de café escondido al lado de la oficina para pedir un cà phê sữa đá, café helado fuerte con leche condensada azucarada. Dos perros pequeños emergen de debajo de la sombra de la camioneta de la empresa para ladrarme mientras camino a través de la puerta alta y me dirijo a la oficina.

El edificio es moderno e industrial, con una amplia escalera abierta que conecta tres plantas con abundante luz natural. Puede sonar extraño, pero puedo oler los materiales del paquete más allá de la recepción en la sala de muestras, donde un equipo de alrededor de 25 personas trabaja arduamente modelando y ensamblando prototipos bajo el zumbido de las máquinas de coser industriales. La fabricación de muestras internamente es una anomalía en el mundo de la producción de bienes blandos, donde la mayoría de las empresas crean prototipos en las fábricas.

La sala de muestras está dirigida por Hanh, el desarrollador de diseño de Osprey. Su presencia es fuerte y fundamentada, informada por años de experiencia. No puedo subestimar su importancia para el pulso del flujo de producción en Osprey. Su función requiere la gestión de las personas, los materiales y los programas de desarrollo, sin dejar de ser adaptable a las muchas piezas en movimiento de un equipo global. Me senté con ella un viernes por la mañana durante una breve pausa en el ritmo de la sala de muestras para aprender más sobre su historia en Osprey.

Hanh fue contratado inicialmente como inspector de control de calidad (QC), pero pronto se le ofreció un trabajo en desarrollo. Cuando le pregunté sobre el momento en que le ofrecieron el trabajo, sonrió. "Cuando me entrevistaron, me dijeron: 'Haces un trabajo durante dos años y luego lo dejas', y yo dije: 'Depende de la empresa y no de mí. Si tienes un buen ambiente, la oportunidad de que yo estudie y la oportunidad de un ascenso, me quedaré mucho tiempo'". Lleva trece años en Osprey. 

"Tuve muchas oportunidades de estudiar con Mike y Quynh", continuó, refiriéndose al fundador de Osprey, Mike Pfotenhauer, y a Le NhuQuynh, el gerente de diseño e innovación. "Aquí puedes hablar de tus ideas. Tal vez a veces estén locos, pero a veces son buenos. Eso es lo emocionante del diseño. A veces no puedes dormir porque tratas de pensar en una solución. Fracasamos muchas veces, pero al menos tenemos una solución que se hizo aquí. En Osprey realmente introduces tus ideas en el producto. No es muy común". 

La carga de trabajo diaria en la sala de muestras varía a lo largo del calendario de producción. La mayoría de los diseños pasan por alrededor de ocho rondas de muestras antes de pasar a la fábrica, aunque algunos proyectos están más cerca de las treinta rondas. Además de gestionar la producción física en la sala de muestras, Hanh trabaja con el equipo de diseñadores de Osprey en todo el mundo. Bajo el liderazgo de Hanh, la naturaleza dinámica de la sala de muestras es bastante impresionante. Durante las épocas más concurridas del año, hay más de 100 muestras de productos que salen de la sala de muestras en un lapso de dos o tres semanas. 

Cuando comenzó a administrar la sala de muestras hace ocho años, Hanh se dio cuenta de que había una gran cantidad de material adicional en la oficina que no se utilizaba. Este excedente, junto con el flujo y reflujo de la carga de trabajo en la sala de muestras, dio lugar a una idea. "Pensé que si podíamos ahorrar el costo de mano de obra y ahorrar el material, entonces podríamos hacer algunos paquetes de caridad. Cuando empezamos hace unos cinco años, solo terminamos alrededor de trescientos. El año pasado terminamos dos mil".

El proyecto ahora incluye a varias empresas, y también ha inspirado a algunos de los proveedores de Osprey a donar espuma, tela y herrajes y a imprimir gráficos especiales para los paquetes. Dos veces al año, un grupo de la oficina de Osprey en Vietnam viaja a las áreas remotas para entregar paquetes llenos de cosas como cuadernos, bolígrafos, botellas de agua y chaquetas de plumas.

Hanh y yo habíamos estado hablando durante veinte minutos en este punto, un regalo de tiempo por el que estaba agradecido durante su ajetreado día. Antes de terminar nuestra conversación, le pregunté cómo describiría el corazón de Osprey. No duda en decir: "Creo que lo más importante es la gente. Mike realmente se conectó con el personal de Vietnam. Creó un ambiente muy bueno. Todos hablamos, comemos juntos, salimos juntos. A la gente de aquí le encanta venir a trabajar. Sienten que reciben respeto de otras personas, sienten que tienen valor, por lo que trabajan duro y trabajan aquí durante mucho tiempo. Creo que es un ambiente muy bueno. Espero que podamos tener otros cincuenta años".

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