Möt Osprey Vietnam-team: Design och grafik

Under min tid i Ho Chi Minh-staden tillbringade jag min sista vecka från Ospreykontor. Under de föregående veckorna hade jag utforskat Thao Diens många kaféer medan jag jobbade på distans, bara stannade till på kontoret för enstaka lunch med teamet eller kvällsmålarlektioner med Hien, en av Ospreygrafiska formgivare. Min veckolånga arbetsyta på kontoret låg på tredje våningen, som rymmer design och grafik. En glasvägg skiljer skrivborden från ett öppet område med stora bord och flera väggar hängda med tidigare produkter och aktuella prover.

Denna produktlinje från Osprey inkluderar löparvästar och midjeväskor och leddes av Zed. ”Jag var fortfarande en ganska ung designer inom företaget ... förmodligen där i typ ett och ett halvt år”, sa han, ”jag var fortfarande i den här inlärningsprocessen och jag blev ombedd att göra en ryggsäck, men jag insisterade verkligen – jag gick all in – för att försöka övertyga folk om att vi behövde investera [i löparryggsäckar].” 

Vid den tiden körde Zed mycket trailrunning och såg en möjlighet för Osprey att komma in på en ny växande marknad. Han förstod vikten av att skapa ett utrymme för Osprey i en kategori där de var obefintliga. Många människor på Osprey var motvilliga till idén, men lät honom ändå testa sin teori till fullo. Duro®/Dyna är nu en framgångsrik produktlinje i utveckling i företaget. 

”Det var viktigt, för jag visste inte hur mycket förtroende folk i företaget var villiga att ge min expertis eller åsikt”, sa han, ”och företaget var mindre på den tiden ... det var förmodligen lättare, som designer, att få sin mening att säga till om saker än det är idag.” Men unga designers har fortfarande stor frihet [på Osprey] och varje individs expertis värderas verkligen.”

Zed lyfte också fram Ospreypågående hållbarhetsresa när han funderade på min fråga om innovation. Osprey har en lång historia av hållbarhet, inklusive deras All Mighty Guarantee, som ger reparerbara produkter ett andra liv utan kostnad för konsumenten. Detta tankesätt är på plats innan ett paket ens har designats, vilket påverkar hur både designers och utvecklare tänker på att göra något. I själva verket är hållbarhet utgångspunkten för varje design. "Vi har, förvisso, begränsningar som kan vara frustrerande då och då," sa Zed, "men i slutändan när du kommer ihåg målet att göra ett paket som kommer att hålla, inte falla isär, det går att reparera – det är värt det."

Från design till material till produktion är utvecklingen av hållbara metoder något som företaget investerar i, och ibland med vinstförlust. ”Det går bortom det, det går till människorna som producerar garnet som vävarna använder för att väva tyget”, förklarade Zed. ”Inte alla varumärken kan ha den tyngd som krävs för att gå in i samtal med sådana människor ... som ett litet varumärke har vi fortfarande den här storleken som gör att vi kan föra riktigt intressanta samtal med leverantörer på nivå ett eller två ... Vi tar det på största allvar, och det är något jag personligen verkligen uppskattar.”

Medan vi fortsatte vårt samtal började vi prata om kontoret och teamet i Vietnam. ”Hanh och Quynh och mönstermakarna [är] mycket skickliga individer, till och med sömnadsarbetarna ... de är otroliga specialister”, sa Zed. ”Det är en enorm fördel, för kort sagt kan man göra fler iterationer.” Du kan ha dagliga samtal med specialister ... alla barnbärselar, till exempel, är vansinnigt komplicerade. Det finns bara ett fåtal fabriker som verkligen kan göra den typen av arbete. Och vi måste förbereda allt det.” 

Jag frågade Zed vad hans perspektiv, som designer, var när han funderade på Ospreyframtid. ”Vi måste behålla våra kärnvärden hållbarhet, hållbarhet, komfort… men ibland är vi lite kaotiska”, tänker Zed en stund, ”Till exempel att försöka begränsa antalet färger, vilket är bra för alla nivåer.” Det är bra för beslutsfattandet, det är bra för leveranskedjan, för fabrikerna. Det är väldigt effektivt och jag tror att det, när det gäller vår varumärkesidentitet, bara kommer att bidra till att förstärka den.” 

"Jag tror att vi redan har rätt filosofi. När jag är på vandring ser du många människor som bär Osprey-paket och jag pratar ofta med dem och du kan känna äkta kärlek till kunden, stöd för varumärket,” fortsatte han, “Trots att vi är femtio år gamla... är vi fortfarande ett ungt stort varumärke. Ett litet varumärke i hjärtat.”

Senare samma dag spenderade jag lite tid med Quynh. Jag hittade honom arbeta på en pappersmodell, klippa och tejpa en ryggsäcksseledesign, gå tillbaka för att tänka och återvända för att göra justeringar. Quynh arbetade nära Ospreygrundare, Mike Pfotenhauer, långt innan Osprey hade ett eget kontor i Vietnam. "Jag skulle vara engelsklärare", började Quynh, "men när jag åkte till Ho Chi Minh City sökte jag ett jobb på en av fabrikerna som tillverkade många ryggsäcksmärken, inklusive Osprey." Hans jobb var att arbeta som översättare och överbrygga språkgapet mellan kunder och fabriken. Han skulle syntetisera förfrågningar om vietnamesiska mönstermakare och sömmar och sedan följa upp med formgivarna, som inkluderade Mike.

"Jag hade feber att skapa saker och bygga saker när jag var ung," sa Quynh, "så när jag såg chanser började jag säga "Åh, varför gör du inte det?" och prata med Mike och träffa honom." Så småningom lämnade Quynh fabriksjobbet för högre betalt arbete på ett stålföretag. När Mike kom tillbaka till fabriken och fick veta att Quynh hade lämnat, ansträngde han sig för att kontakta honom och fråga om Quynh ville arbeta på Osprey. Två månader senare arbetade Quynh i Mikes garage i Ho Chi Minh City. 

Jag frågade honom hur det var att gå från att vara ett litet team som tog prover i fabriker till att så småningom bygga upp ett eget team för provtagning. ”Många saker, när man bygger dem, inser man att det inte är logiskt”, förklarade Quynh. ”Att bygga med en fabrik ... det kan ta två veckor, tre veckor, innan man ser ett prov.” För Mike och hans lilla team matchade inte den här takten deras iterativa process. De ville vara innovativa och hitta lösningen på designproblem innan de lämnade över en produkt till fabrikerna. Detta ledde till teamets naturliga tillväxt över åren, inklusive att de växte ur flera kontorslokaler i Ho Chi Minh-staden. År 2019 byggdes det nuvarande kontoret med en våning dedikerad till varje avdelning.

Jag frågade Quynh om det fanns en specifik innovation han ville dela med mig till bloggserien. Han funderade en stund och sa sedan: ”Det finns många, många saker.” Jag blir alltid förvånad över hur vi hittar saker, för när vi letar efter en idé har vi en stark övertygelse om att idén är bra. Ibland ser man det inte, men man fortsätter att titta ... En av dem var Poco® sätet”, fortsatte han och hänvisade till Ospreyprisbelönta Poco® barnbärsele. ”Benhålet [är] litet, men när du trycker ner det öppnas benhålet större ... så du har inget spänne eller något, eller hur?” Eftersom hålets mekanism…stängs och öppnas av sig själv.” Denna innovation gjorde det möjligt att slippa spännen i sitsen samtidigt som den fortfarande rymde ett växande barn.

"Självklart tycker jag att Atmos var mer kommersiell och mer känd," tillade han och nämnde Ospreymycket hyllade ryggsäckspaket, känt för sitt AntiGravity upphängningssystem. "Ofta blir [man] mer komplicerad och sedan effektiviserar man i slutändan för att vara väldigt enkel ... det är så det fungerar, vi går från enkelt till mycket komplicerat ... och vrider tillbaka. Vi måste acceptera det och ge det lite tid", sa Quynh, "Vi har alltid något att lära oss."

Som en sista fråga frågade jag Quynh vad hans vision är för Osprey under de kommande åren. "Jag säger alltid att det är att designa hållbart med tid och hållbart med plats också," svarade han, "vad vi än designar, bör vi tänka på den framtiden ... om vi följer trenderna kommer vi också att vara en trend ... min strävan är att jag vill att Osprey, i dess kärna, ska fortsätta förnya."

Visit other floors of the Osprey Vietnam office: Operations & Quality Control(Öppnas i nytt fönster); Sample Room(Öppnas i nytt fönster)